Калуга глазами американского журналиста

Калуга, Россия. Когда шесть лет назад был открыт стейк-хаус Black Bull в показном американском стиле, это стало сигналом того, что российский провинциальный город добился успеха.
Сейчас ресторан готовит новое меню для новых времён. Исчезла американская и австралийская говядина, которая стала предметом российского запрета. Исчезли дорогие импортные утки, фуа-гра, которое когда-то венчало салат из рукколы, и сыр бри местного производства, который жарят, чтобы скрыть его происхождение.
В Калуге случилась новая экономическая реальность, равно как и во всей стране.
…Европейские и американские инвесторы становятся более осторожными. Это вызывает особую тревогу в Калуге, которая трансформировала свою экономику, предлагая иностранным компаниям строить заводы для обеспечения расположенной неподалёку Москвы всем, от автомобилей до цемента...
Калуга, расположенная примерно в 110 милях к юго-западу от Москвы, основана в 1300-х годах. Отдельные её районы выглядят так, как будто они сошли со страниц Николая Гоголя. Здания царской эпохи, выкрашенные в пастельные тона, чередуются со старыми деревянными домами. Грандиозное здание театра в центре города напоминает знаменитый московский Большой театр. Здесь не покидает ощущение глубинки: калужский рыбак оставался на замёрзшей реке в дождливый день в конце прошлого года, даже когда рубль падал, а лёд таял.
Когда г-н Путин вступил в должность в 1999 году, Калуга была сонной заводью, страдающей почти 10 лет от постсоветского запустения. Но когда выросли цены на энергоносители, около 20 миллионов человек, проживающих в Москве и вокруг неё, начали ремонтировать своё жильё, покупать телевизоры, дорогую косметику, первые смартфоны и автомобили. Иностранные фирмы, желающие сэкономить на рабочей силе и уйти от импортных пошлин, искали место у российской столицы для производства своей продукции.
Анатолий Артамонов, губернатор Калужской области с 2000 года, понял, что близость к Москве является её главным конкурентным преимуществом. Он принялся убеждать транснациональные компании в том, что Калуга является дешёвым и менее бюрократизированным местом, где можно открыть свой бизнес.
Даже в условиях экономического спада 62-летний губернатор, бывший член Коммунистической партии, который управлял совхозом в дни Леонида Брежнева, путешествовал в европейские столицы, обхаживая руководителей. Он даёт западным инвесторам личный номер мобильного телефона. Он предлагает щедрые субсидии, снижение налоговых ставок и обещает уберечь бизнес от коррупции.
— Мы заботимся о наших инвесторах, как родители заботятся о своих детях,— любит он говорить...
...Европейский банк реконструкции и развития, созданный в помощь бывшим коммунистическим странам для осуществления перехода к капитализму, с 2007 года инвестировал в область 638 млн. евро ($675 млн.), финансируя строительство новых заводов за счёт кредитов и инвестиций в акционерный капитал.
Приток иностранных денег помог изменить Калугу. Здесь открылась англоязычная школа. На улицах появились тротуары из кирпича, что является редкостью для небольших провинциальных российских городов. В центре города открылись рестораны и гостиницы в западном стиле. Люди стали учить английский язык. Нашлись деньги даже на то, чтобы превратить одну деревню в области в музей под открытым небом и коммуну художников.
...Область стала центром для европейских автопроизводителей. ...В 2014 году в Калуге выпущен миллионный автомобиль. На автопром в настоящее время приходится 42% промышленного производства Калужской области.
Такое бурное развитие истощило ресурсы региона. Заводам требовалось всё больше электроэнергии, всё больше квалифицированной рабочей силы, производилось всё больше отходов...
...Европейский банк реконструкции и развития, который финансировал многие зарубежные заводы в Калуге, прекратил инвестировать в Россию из-за санкций.
...«У нас свои приколы без вашей кока-колы» — написано на многих футболках, выпущенных российскими компаниями в ответ на санкции. …Г-н Артамонов говорит: те, кто утверждает, что Россия может прожить в одиночку, не разбираются в экономике и остаются погрязшими в советском стиле мышления.
Он критикует западных политиков за введение санкций. «Они пытаются отрезать Россию от мира,— говорит он.— Это плохо. Это недопустимо». Западные инвесторы, по его словам, стали более осторожными в своих контактах: «Если раньше никто не скрывал, что я говорил с кем-то в какой-то стране, то теперь они говорят: «Будет лучше, если никто не узнает о нашей встрече». Это какая-то глупость».
...Калужские власти утверждают: в условиях экономического спада область будет в лучшем положении, чем другие, благодаря предпринятым мерам по диверсификации экономики и строительству инфраструктуры ещё в те времена, когда ситуация была благоприятной.
Открыт новый аэропорт. Ожидается, что в этом году в области несколько фармацевтических предприятий запустят своё производство. Падение рубля способствовало развитию экспортно-ориентированных компаний, в том числе одного из крупнейших металлургических предприятий России.
...В интервью российской радиостанции Артамонов пообещал пересмотреть и ещё улучшить деловой климат. «Возможно, это и кризис, — говорит он. — Но мы запретили произносить это слово».