Гагарина встречала вся Калуга
При въезде в город дети неожиданно остановили кортеж Юрия Гагарина, чтобы попросить разрешения назвать отряд его именем.
— Гагарин приехал в Калугу 13 июня 1961 года. Я это помню, будто было вчера! — рассказывает Николай Пёавлов. — В то время мне было 28 лет, я работал на заводе и был внештатным фотокорреспондентом областной газеты. К визиту Гагарина я готовился два дня: приобрел лучшую пленку, зарядил два фотоаппарата «Киев».
Мы знали, что Юрий Алексеевич прилетит в Воротынск. Ждали его с утра. Я занял хорошее положение — на холме возле нынешнего музея космонавтики. Был теплый солнечный день. Взглянув на небо, я увидел, как на Воротынск пошел самолет. Это и был тот самый, на котором прилетел Гагарин.
До Калуги первый космонавт добирался на правительственной зиловской машине. Ее за день до этого привезли в Калугу. Рядом — охрана, которая никого к первому космонавту не пускала. Возле санатория «Калуга–Бор» кортеж остановили дети. Это не было запланировано. Дети попросили у Юрия Алексеевича разрешения назвать его именем свой отряд. Первый космонавт общался с ними, поэтому приезд в Калугу задержался.
Тем временем встречать Гагарина собрался весь город. Народ разместился на заборах, крышах. Все были счастливы, что именно наш, советский человек первым побывал в космосе. Калужан переполняли эмоции! Люди восхищались Гагариным!
Встречали Юрия Алексеевича самые высокопоставленные чиновники: первый секретарь обкома Кандренков, первый секретарь горкома Павлов, председатель исполкома Данилов. Многие из них были в легких плетеных шляпах наподобие соломенных — подражали Хрущеву. Пионеры подарили Гагарину цветы. Затем первый космонавт заложил камень в основание будущего музея космонавтики. И тут в солнечный день вдруг закапали крупные капли дождя. По толпе прошел возглас: «Знамение! Значит, хорошее дело!» Мне нужно было выполнить задание редакции — сделать хороший снимок. Я подошел к Гагарину и крикнул: «Юрий Алексеевич, поговорите с народом!» Он сразу откликнулся, стал что-то спрашивать. У меня получился хороший кадр. В следующий момент я выбрался из толпы и, обежав сквер Циолковского, оказался на улице Октябрьской. Там я давно приметил дом с крыльцом, откуда было интересно снимать, и стал ждать кортеж Гагарина. За машинами бежали радостные дети, некоторые даже босиком. Юрий Алексеевич их приветствовал. Кортеж поехал к улице Ленина. Что делать? Как догнать? Тут я вижу велосипедиста, подбегаю к нему: «Довези!» Он сажает меня со всей аппаратурой на багажник и везет, да так быстро! Мы долетаем до площади Ленина за несколько минут! Но там тихо — Гагарин еще не приезжал. Тогда мы рванули назад. Оказалось, Юрий Алексеевич поехал на сквер Мира возлагать венки к памятнику Циолковскому. Потом он помчался по улице Кирова, повернул на Ленина. Здесь я сделал кадр сверху, из квартиры, — попросился к кому-то в дом войти.
Всего Гагарин пробыл в Калуге около часа. После митинга на площади Ленина он уехал.
