Блеск и нищета Таиланда

Таиланд — страна белых слонов, сказочных бабочек и грациозных орхидей. Он дарит нам яркие эмоции и незабываемые наслаждения. В королевство Таиланд стоит поехать только ради массажа, но можно найти и множество других удовольствий. Здесь есть что попробовать и на что посмотреть.
Мое путешествие, как я и хотел, началось с Бангкока, или, как его называют, «города ангелов». Бангкок — один из крупнейших городов Азии (более 24 миллионов человек!), куда добралась глобализация, благодаря которой гордые пики небоскребов стремительно растут вверх, а сам город беспрерывно расширяется, поглощая девственные участки пальмовых и рисовых полей.
Сначала мне было интересно передвигаться по городу пешком. Тесные застройки жилых домов представляют собой неуютные серые коробки с железными решетками на окнах, между ними располагаются узкие, опутанные проводами улицы, где вовсю кипит городская жизнь: кто-то готовит еду, кто-то продает одежду и сувениры, кто-то сидит на бетоне и умоляющим взглядом просит бросить в корзинку несколько монет.


Свернув на соседнюю улицу, можно увидеть совсем другую картину: современные полупрозрачные небоскребы, фешенебельные шопинг-центры, роскошные автомобили. Это уже другой, ярко упакованный Бангкок с ароматом благовоний и цветными, глянцевыми плакатами в стиле «Land of Smile». Этот город одновременно и отталкивает, и притягивает, ужасает своей нищетой и удивляет утонченным азиатским блеском и приветливостью.
Потом я решил освоить необычные для меня виды местного транспорта — тук-тук и мотобайк. Конечно, наиболее комфортабельный способ перемещения — это цветные такси со счетчиком. Средней стоимость поездки по городу обойдется приблизительно в 50 бат (примерно 50 рублей). Однако при этом стоит быть внимательным, так как случаи мошенничества и грабежа здесь не редкость.
Восточная кухня — это, как говорится, особая песня. Тайская еда очень специфическая, и не всегда понравится консервативному европейскому желудку.
Первая особенность — обилие всевозможных специй. Жгучими экзотическими травами и необычными соусами дополняют практически каждое блюдо. А чтобы его съесть, нужно пройти настоящее боевое крещение.
Например, в традиционный суп «Том Ян Гун» кладут около 200 компонентов, от которых у неподготовленных новичков брызнут слезы, они расчихаются, чем вызовут легкую улыбку на лицах местных жителей. На улочках тайских городов можно видеть торговцев, которые жарят в кипящем масле скорпионов, саранчу (неплохо идет к пиву!), каких-то червячков и прочих ползающих и порхающих тварей.


При желании можно попробовать мясо крокодила или кобры (желчь кобры, настоянную на спирту, вам могут предложить в подарок). Рекомендую попробовать один раз, чтобы потом, возвратившись домой, гордо сказать: «Я это ел!».
Другая особенность бангкокского общепита — передвижные кафе на колесах, представляющие собой переносные телеги с горящими углями и сырыми заготовками. Основное правило удачного обеда — это обязательное наблюдение за процессом приготовления пищи. Готовую снедь нанизывают на палочку или кладут в пакет. В душном климате, щедро насыщенным выхлопными газами, мясо, рыба и жареные насекомые выглядят особенно непривлекательно. Есть небольшой выбор вегетарианского фаст-фуда, соков и фруктов, которые намного лучше усваиваются организмом в экстремальных климатических условиях.
Рассказывая о «городе ангелов», нельзя не упомянуть, что свыше 90% его населения — буддисты. Религия здесь оказывает большое влияние на мировоззрение жителей. Тайцы приветливы, спокойны, не любят конфликтовать, терпимо относятся к человеческим грехам (поэтому здесь так много гомосексуалистов, проституток и транссексуалов). Главное — саморазвитие и поиск Будды в себе, поэтому духовное здесь намного важнее внешнего и материального. Тут любят улыбаться просто так. Будда толерантен, он всех любит!
Затем мой путь лежал в Паттайю. Трансфер занял примерно 2 часа, и вот я на самом известном морском курорте Таиланда. Паттайя предоставляет туристам огромные возможности для отдыха и развлечений. Этот город может похвастаться замечательными, красивейшими пляжами. Пожалуй, самый оживленный из них — Центральный. После захода солнца Паттайя становится центром ночной жизни, и весь отдыхающий люд стекается на знаменитую улицу Wolking Streat. В одном из уличных открытых кафе расположен ринг, где выступают бойцы тайского бокса (чтобы наблюдать за боями, нужно что-то заказать). Тут же стоят аквариумы, в которых плавают акулы и ползают лобстеры — выбирай, заказывай блюда, их сразу приготовят.


В Паттайе у меня было огромное количество экскурсий. Это и крокодиловая ферма, где за 80 бат можно покормить настоящего крокодила, Сад камней, Сад Нонг Нуч, шоу трансвеститов «Альказар», змеиная ферма, ювелирная и латексная фабрики, Храм Истины и многое-многое другое. Вы можете покататься на слонах или сфотографироваться с тигром или леопардом. Можно съездить в деревню, где выращивают устриц, и попробовать это блюдо за символическую цену.
Конечно же, все нужно видеть своими глазами! Я настолько привык к этой стране, что возникло ощущение, что я хочу здесь остаться. Кстати, в Паттайе русская диаспора насчитывает более 17 000 человек, а по ТВ транслируются уже 3 местных канала на русском.
Заканчивалось мое сказочное путешествие в Таиланд на острове Чанг. Это поистине райское место, где белый песок, прозрачное море и горбатые пальмы моментально отрешают тебя от мирской суеты. Здесь, как и в других местах Таиланда, можно не только отдохнуть на пляже, но и заняться своим здоровьем в многочисленных массажных салонах, попробовать различную кухню и отдаться во власть шопинга.
К сожалению, время летит незаметно. Настала пора возвращаться домой. Но теперь я точно знаю, что в моем сердце есть «Тай», и я сюда обязательно вернусь!